3 снежня на 96-ым годзе жыцця памёр доктар Вітаўт Кіпель. Быў ён надта заслужаным дзеячом беларускай „старой” эміграцыі ў ЗША. З’яўляўся вядомым грамадскім дзеячом, даследнікам гісторыі, геолагам. У часы існавання „жалезнай заслоны” ён адыграў ключавую ролю ў ператрыванні беларускасці ў вольным свеце. З 1982 г. з’яўляўся дырэктарам Беларускага інстытуту навукі і мастацтва ў ЗША.

Вітаўт Кіпель нарадзіўся 30 траўня 1927 г. у Мінску. На радзіме пражыў толькі восем гадоў свайго жыцця. Пакідаў яе два разы. Спярша ў 1933 г. разам з маці пераехаў за Волгу да бацькі, які там быў сасланы на пяць гадоў у 1930 г. Кіпелі змаглі вярнуцца ў Мінск толькі ў 1942 г. А ў 1944 г. сям’я зноў была вымушана ехаць у выгнанне, на гэты раз на Захад.

У 1945-1948 гг. Вітаўт Кіпель вучыўся ў Беларускай гімназіі імя Янкі Купалы ў Рэгенсбургу ў Нямеччыне. У 1953 г. закончыў геалагічны факультэт Лювенскага ўніверсітэту ў Бельгіі. Праз два гады абараніў там доктарскую дысертацыю па мінералогіі. Тады сям’я пераехала ў ЗША. У 1956 г. ажаніўся з Зорай Савёнак, сяброўкай яшчэ з гімназіі.

У ЗША Вітаўт Кіпель працаваў у навукова-вытворчых фірмах, у 1960-1980 гг. супрацоўнічаў з Радыё „Свабода”. Быў лідарам беларускага рэспубліканскага руху, заснавальнікам і дырэктарам беларускіх фестываляў у Нью-Джэрсі. 26 гадоў працаваў у навуковым аддзеле Нью-Ёркскай публічнай бібліятэкі, дзе разам з жонкай папоўніў беларускі збор у славянскім аддзеле.

У 1993 г. Вітаўт Кіпель атрымаў званне доктара honoris causa Гродзенскага ўніверсітэту. Быў ганаровым сябрам Беларускага ПЭН-Цэнтру, уваходіў у склад Вялікай рады Згуртавання беларусаў свету „Бацькаўшчына”.

Вітаўт Кіпель пахаваны на могілках царквы Жыровіцкай Божай маці ў Іст-Брансвіку ў штаце Нью-Джэрсі. Вечная памяць вялікаму Беларусу!